De praktische gids voor zaken doen in Frankrijk als Vlaams bedrijf

Frankrijk ligt voor veel Vlaamse bedrijven letterlijk om de hoek. Vanuit Kortrijk rijdt u in een halfuur naar Rijsel, en toch blijkt de Franse markt vaak lastiger dan verwacht: een andere zakencultuur, een ander Frans, andere zoekgewoonten en regels die u in België niet kent. In deze gids leest u wat u als bedrijfsleider of exportverantwoordelijke moet weten om zaken te doen in Frankrijk, van de eerste kennismaking en uw website tot btw, beurzen, online zichtbaarheid en een concreet stappenplan voor de eerste 90 dagen.

Waarom is Frankrijk een logische exportmarkt voor Vlaamse bedrijven?

Frankrijk telt ongeveer 68 miljoen inwoners en is een van de grootste economieën van Europa. Voor een Vlaams bedrijf is het ook een buurland: geen douane, dezelfde munt, dezelfde Europese regels voor het vrije verkeer van goederen en diensten. Vanuit West-Vlaanderen zit u sneller in Rijsel dan in Antwerpen.

Wie wil exporteren naar Frankrijk of er wil ondernemen, vindt een brede en gevarieerde markt. Tegelijk is de concurrentie stevig: Franse kopers werken vaak al jaren met lokale leveranciers. Een Belgisch bedrijf moet dus een duidelijke reden geven om over te stappen, zoals een specialisatie, een hogere kwaliteit, snellere levering of betere service.

De nabijheid is ook een valkuil: omdat Frankrijk zo dichtbij voelt, onderschatten veel kmo's hoe anders de markt werkt.

Hoe verschilt de Franse zakencultuur van de Vlaamse?

De Franse zakencultuur is gemiddeld formeler dan de Vlaamse. Dat ziet u al in de eerste e-mail. Een Vlaming schrijft graag kort en to the point. Een Franse koper verwacht vaak een aanspreking (Madame, Monsieur), volledige zinnen en een beleefde afsluiting. Te snel tutoyeren komt ongemakkelijk over: gebruik vous tot uw gesprekspartner zelf voorstelt om over te schakelen op tu.

Enkele verschillen die Vlaamse bedrijven vaak opmerken:

• Hiërarchie. Beslissingen liggen in veel Franse bedrijven hoger in de organisatie. Een enthousiaste aankoper is nog geen akkoord van de directie.
• Relatie. Vertrouwen groeit door persoonlijk contact. Een bezoek ter plaatse of een gesprek op een beurs weegt vaak zwaarder dan een reeks e-mails.
• De lunch. Een zakenlunch is in Frankrijk zelden een bijzaak. Vaak is het het moment waarop de relatie vorm krijgt. Reken op meer tijd dan een broodje tussendoor.

Dit zijn algemene tendensen. Observeer, pas u aan en vermijd clichés.

Is het Frans van Frankrijk anders dan het Frans in België?

Veel Vlaamse bedrijven laten hun Franse teksten schrijven door een Waalse of Brusselse collega of vertaler. Dat lijkt logisch, maar Franse lezers merken het verschil vaak meteen. Het is dezelfde taal, met andere gewoonten.

• Getallen. In België zegt en schrijft men "septante" en "nonante". In Frankrijk is dat "soixante-dix" en "quatre-vingt-dix".
• Maaltijden. In België is "dîner" vaak het middagmaal en "souper" het avondmaal. In Frankrijk heet het middagmaal "déjeuner" en het avondmaal "dîner". Een uitnodiging voor een "dîner d'affaires" kan dus tot misverstanden leiden.
• Woordenschat. Een gsm heet in Frankrijk een "portable" of "mobile". Ook administratieve termen verschillen: in België spreekt men over het ondernemingsnummer, in Frankrijk over SIREN en SIRET.
• Toon. Franse commerciële teksten zijn vaak formeler en strakker gestructureerd. Een joviale Belgische toon kan in Parijs of Lyon minder professioneel overkomen.

Voor een website of campagne gericht op Frankrijk hebt u dus een tekstschrijver nodig die het Frans van Frankrijk als moedertaal heeft en weet hoe Franse kopers zoeken. Daarom werkt Mintense voor Franse projecten met een Frans team in Rijsel (Lille), net over de grens.

Hoe zoeken en kopen Franse klanten?

Ook in Frankrijk begint bijna elk aankooptraject online. Google is er de dominante zoekmachine, voor consumenten en voor zakelijke kopers. Wie leveranciers zoekt, typt Franse zoektermen in, met Franse woorden en Franse gewoonten. Wie wil verkopen in Frankrijk, moet dus vertrekken van die zoektermen.

• B2B-kopers zoeken vaak met woorden als "fournisseur", "fabricant", "prestataire" of "devis" (offerte). Een pagina waarop een offerte aanvragen eenvoudig is, sluit goed aan bij dat zoekgedrag.
• Kopers vergelijken uitgebreid voor ze contact opnemen. Ze lezen productfiches, technische documentatie, referenties en reviews.

Het gevolg: een letterlijke vertaling van uw Nederlandstalige zoekwoorden werkt zelden. Het Franse zoekwoordenonderzoek vertrekt van wat Fransen intypen. Dat is de basis van SEO voor Frankrijk: eerst de Franse vraag in kaart brengen, daarna de pagina's bouwen die op die vraag antwoorden.

Hebt u een Franse website en een .fr-domein nodig?

Een Franse vertaling van uw Belgische site is een begin, maar Franse bezoekers merken snel of een site voor hen gemaakt is. Enkele elementen maken het verschil:

• Een .fr-domein of een duidelijke Franse sectie. Een .fr-domein geeft een lokaal signaal aan bezoekers. Een submap op uw bestaande domein kan ook werken, als de inhoud op Frankrijk is afgestemd. Controleer vooraf de registratievoorwaarden voor .fr bij uw registrar.
• Franse contactgegevens. Een telefoonnummer met internationale prefix, duidelijke openingsuren en een contactformulier in correct Frans verlagen de drempel.
• Prijzen en voorwaarden. Leveringskosten naar Frankrijk, levertermijnen en algemene verkoopsvoorwaarden (conditions générales de vente) in het Frans.

Hoe u dat technisch en inhoudelijk opbouwt, leest u op onze pagina over een Franse website laten maken. Behandel de Franse site als een volwaardig project, met een eigen structuur, eigen zoekwoorden en eigen teksten.

Hoe wint u het vertrouwen van Franse kopers?

Een Franse koper die uw bedrijf niet kent, zoekt naar bewijzen dat u betrouwbaar bent. Drie elementen komen daarbij vaak terug.

Mentions légales

Franse websites hebben een pagina "mentions légales" met de wettelijke gegevens van de uitgever: bedrijfsnaam, adres, registratienummer, contactgegevens en hosting. Franse bezoekers zijn die pagina gewend. Ontbreekt ze, dan oogt uw site minder professioneel. Vermeld er ook uw Belgisch ondernemingsnummer en btw-nummer. Laat de wettelijke verplichtingen voor uw situatie nakijken door een jurist.

SIRET en Franse registratie

Een SIRET-nummer identificeert een vestiging in Frankrijk. U krijgt het pas als u er een entiteit of vestiging opricht. Zolang u vanuit België verkoopt, hebt u er geen, en dat hoeft geen probleem te zijn. Communiceer dan helder dat u een Belgisch bedrijf bent, met uw Belgische gegevens.

Reviews en referenties

Franse kopers lezen reviews, ook in B2B. Verzamel Google-reviews van Franse klanten zodra u die hebt, en toon concrete referenties met toestemming van de klant. Een paar echte Franse getuigenissen wegen zwaarder dan een lange lijst Belgische logo's.

Hoe zit het met de Franse btw en facturatie?

Hieronder een algemene schets, want fiscaliteit hangt sterk af van uw situatie. Bespreek uw concrete plannen altijd met uw boekhouder of een fiscaal adviseur met ervaring in Frankrijk.

• Franse btw (TVA). Het standaardtarief in Frankrijk bedraagt 20%. Voor bepaalde goederen en diensten gelden andere tarieven.
• B2B binnen de EU. Bij leveringen en diensten aan Franse btw-plichtige bedrijven geldt in veel gevallen een verleggingsregeling: u factureert zonder Franse btw en de klant voldoet de btw in Frankrijk. Controleer vooraf het btw-nummer van uw klant via VIES, het Europese controlesysteem, en zet de juiste wettelijke vermelding op uw factuur.
• Verkoop aan consumenten. Verkoopt u online aan Franse particulieren, dan gelden de Europese regels voor afstandsverkoop. Boven een Europese drempel rekent u doorgaans Franse btw aan, eventueel via het OSS-systeem.
• Elektronische facturatie. Frankrijk voert verplichte elektronische facturatie in voor bedrijven die er gevestigd zijn. Vraag uw adviseur of en hoe dat u als buitenlandse leverancier raakt.

Vraag dat advies voordat u uw eerste offerte verstuurt.

Wat zegt de Franse taalwet, de loi Toubon?

De Franse wet van 1994 over het gebruik van de Franse taal, bekend als de loi Toubon, verplicht het Frans in een aantal commerciële situaties in Frankrijk. Dat geldt onder meer voor reclame, productbeschrijvingen, gebruiksaanwijzingen, garantievoorwaarden en facturen gericht aan consumenten. Een vertaling in een andere taal mag erbij, zolang de Franse versie minstens even leesbaar is.

Voor een Vlaams bedrijf betekent dat concreet: Engelse slogans, Nederlandstalige handleidingen of een website met alleen Engelse productinfo volstaan niet als u zich tot Franse consumenten richt. Ook in B2B is Frans in de praktijk de norm. Franse aankopers verwachten offertes, technische fiches en contracten in hun taal.

Bij twijfel over etiketten, verpakkingen of contracten raadpleegt u best een Franse jurist.

Wilt u weten hoe uw Franse aanwezigheid er vandaag voor staat? Ons team in Rijsel bekijkt het graag samen met u.

Hebben beurzen en salons in Frankrijk nog zin?

Beurzen en salons blijven in Frankrijk een belangrijk kanaal, zeker in de industrie, de bouw, de voeding en andere B2B-sectoren. Naast de grote vakbeurzen in Parijs kunnen ook regionale salons interessant zijn, als uw doelgroep er komt.

Een paar tips om uw beurzen in Frankrijk rendabel te maken:

• Zorg dat er op de stand iemand vlot Frans spreekt en dat uw brochures in correct Frans van Frankrijk zijn opgesteld.
• Plan afspraken vooraf via LinkedIn en e-mail.
• Volg contacten binnen de week op. Een Franse koper die na de beurs niets meer hoort, vergeet u snel.

Welke beurs geschikt is, hangt af van uw sector. Uw sectorfederatie en Flanders Investment & Trade kunnen u daarbij op weg helpen.

Hoe wordt u online zichtbaar in Frankrijk?

Wie klanten in Frankrijk wil vinden zonder elke maand naar Parijs te rijden, moet online zichtbaar zijn waar Franse kopers zoeken. Drie kanalen vullen elkaar aan.

SEO in het Frans

Organische vindbaarheid in Google.fr bouwt u op met Franse zoekwoorden, Franse pagina's en Franse links. Het vraagt enkele maanden, maar daarna komt er verkeer binnen zonder dat u per klik betaalt. Meer daarover leest u op onze pagina over SEO in Frankrijk. Duidelijke, goed gestructureerde Franse inhoud helpt ook om op te duiken in AI-antwoorden zoals ChatGPT en de AI-overzichten van Google.

Google Ads

Met Google Ads bent u snel zichtbaar op de zoektermen waarmee Franse kopers leveranciers zoeken. Het is ook een snelle manier om de markt te testen. Lees meer over Google Ads in Frankrijk. Schrijf advertenties in het Frans van Frankrijk en stuur bezoekers naar een Franse landingspagina, niet naar uw Belgische homepage.

LinkedIn

Voor B2B is LinkedIn nuttig om beslissers te bereiken op functie, sector en regio. Combineer een verzorgd Frans bedrijfsprofiel met gerichte campagnes via LinkedIn Ads en persoonlijke contacten door uw verkopers.

Kunt u de Franse markt eerst testen via Wallonië en Brussel?

Veel Vlaamse bedrijven denken: we testen eerst in Wallonië en Brussel, daarna gaan we naar Frankrijk. Dat heeft voordelen:

• u blijft in België, met dezelfde btw-regels, dezelfde wetgeving en geen grensoverschrijdende logistiek;
• u leert werken in het Frans, met Franstalige offertes, documentatie en klantenservice;

De nadelen zijn even reëel. De Waalse markt is veel kleiner dan de Franse. Wat werkt in Namen of Luik, werkt niet automatisch in Lyon of Bordeaux. De taal verschilt in details, zoals u hierboven las, en de zoektermen ook. Een Belgisch-Franse website scoort zelden goed in Google.fr, omdat ze niet voor Franse zoekers geschreven is.

Wallonië en Brussel zijn een goede oefenschool voor uw organisatie, maar geen betrouwbare test voor de Franse markt. Wilt u Frankrijk testen, doe het dan in Frankrijk, bijvoorbeeld met een beperkte Google Ads-campagne in een paar regio's en een Franse landingspagina.

Welke steun is er voor export naar Frankrijk?

Vlaamse bedrijven die willen exporteren, kunnen terecht bij Flanders Investment & Trade (FIT). FIT heeft een netwerk van kantoren in het buitenland en helpt met marktinformatie, contacten en begeleiding. Daarnaast bestaan er steunmaatregelen voor exportinitiatieven.

De voorwaarden en mogelijkheden veranderen regelmatig. Informeer daarom rechtstreeks bij FIT naar de ondersteuning die vandaag beschikbaar is voor uw sector en uw project. Ook uw sectorfederatie, Voka en uw bank kunnen nuttige gesprekspartners zijn.

Stappenplan voor de eerste 90 dagen

Dag 1 tot 30: analyse

• Kies een of twee doelgroepen en regio's in Frankrijk.
• Laat een Frans zoekwoordenonderzoek uitvoeren: wat zoeken Franse kopers, met welk volume en welke concurrentie?
• Analyseer enkele Franse concurrenten: hun site, aanbod en argumenten.
• Vraag fiscaal en juridisch advies over btw, facturatie en contracten.

Dag 31 tot 60: fundamenten

• Bouw of herwerk uw Franse website of Franse sectie, met teksten van Franse moedertaalsprekers.
• Voeg mentions légales, duidelijke contactgegevens en algemene verkoopsvoorwaarden in het Frans toe.
• Stel conversiemeting in, zodat u weet welke kanalen aanvragen opleveren.

Dag 61 tot 90: testen en bijsturen

• Start een beperkte Google Ads-campagne op uw belangrijkste zoekwoorden.
• Publiceer de eerste SEO-pagina's en blogartikels in het Frans.
• Volg elke aanvraag snel op, in het Frans.
• Evalueer na 90 dagen welke regio's, zoekwoorden en boodschappen werken, en beslis waar u verder op inzet.

Welke fouten maken Vlaamse bedrijven vaak in Frankrijk?

• Vertalen in plaats van lokaliseren. Een vertaalde Belgische site spreekt Franse kopers zelden aan.
• Belgisch Frans gebruiken voor Frankrijk. "Septante", "dîner" voor de lunch of typisch Belgische uitdrukkingen vallen een Franse lezer meteen op.
• Trage opvolging. Franse leads die dagen op een antwoord moeten wachten, haken af.
• Alles tegelijk willen. Heel Frankrijk in een keer bewerken is duur. Begin met een regio of een sector.
• Online zichtbaarheid onderschatten. Ook een koper die u op een beurs ontmoette, bekijkt uw site en reviews voor hij beslist.

Waarom samenwerken met een team in Rijsel?

Mintense is een meertalig performance-marketingbureau met 17 jaar ervaring, actief in 16 talen en 60 landen, met meer dan 200 projecten. Ons kantoor in Rijsel (Lille) ligt in Wambrechies, op ongeveer 10 kilometer van de Belgische grens en op zo'n 25 minuten rijden van Kortrijk.

Het team daar is Frans. Het kent het zoekgedrag van Franse kopers, schrijft in het Frans van Frankrijk en weet welke signalen vertrouwen wekken bij een Franse klant. Voor Vlaamse bedrijven combineren we dat met een aanpak op maat: SEO, Google Ads, LinkedIn en een Franse website die voor Frankrijk geschreven is.

Wilt u weten waar u best begint? Neem contact met ons op of bel +33 7 55 02 21 75. Franstalige collega's vinden meer informatie op onze pagina Agence SEO à Lille.

Veelgestelde vragen

Heb ik een Franse vennootschap nodig om in Frankrijk te verkopen?

Niet altijd. Dankzij de Europese interne markt kan een Belgisch bedrijf vanuit België aan Franse klanten verkopen. Voor B2B-leveringen geldt vaak een btw-verlegging, voor verkoop aan consumenten gelden de Europese regels voor afstandsverkoop. Een Franse vestiging kan zinvol worden als u er personeel, een magazijn of een vast kantoor hebt, of als uw klanten een lokaal aanspreekpunt verwachten. Een SIRET-nummer krijgt u alleen met een Franse entiteit. Laat de juridische en fiscale gevolgen nakijken door een adviseur voor u een keuze maakt.

Kan ik mijn Franse teksten laten schrijven door een Waalse vertaler?

Dat kan, maar voor de Franse markt is het niet ideaal. Het Frans in België verschilt van het Frans in Frankrijk in woordenschat, getallen, toon en dagelijkse uitdrukkingen. Een Franse lezer herkent "septante" of "nonante" meteen als Belgisch. Ook zoeken Fransen met andere termen, waardoor een Belgisch-Franse tekst minder goed scoort in Google.fr. Voor websites, advertenties en SEO-teksten gericht op Frankrijk werkt u best met schrijvers die het Frans van Frankrijk als moedertaal hebben en het Franse zoekgedrag kennen.

Moet ik Franse btw aanrekenen aan mijn Franse klanten?

Dat hangt af van uw klant en uw product. Bij verkoop aan Franse bedrijven met een geldig btw-nummer geldt in veel gevallen de verleggingsregeling: u factureert zonder btw en de klant voldoet de btw in Frankrijk. Bij online verkoop aan Franse particulieren rekent u boven een Europese drempel doorgaans Franse btw aan, eventueel via het OSS-systeem. Het standaardtarief in Frankrijk bedraagt 20%. Omdat elke situatie anders is, bespreekt u dit best vooraf met uw boekhouder of een fiscaal adviseur.

Is een .fr-domein nodig om gevonden te worden in Frankrijk?

Niet strikt. Een .fr-domein geeft wel een duidelijk lokaal signaal aan Franse bezoekers en kan het vertrouwen verhogen. Een Franse submap op uw bestaande domein kan ook goed werken, op voorwaarde dat de inhoud voor Frankrijk geschreven is, met Franse zoekwoorden, duidelijke contactgegevens en technische instellingen die Google tonen voor welk land de pagina's bedoeld zijn. Belangrijker dan de extensie zijn de kwaliteit en de relevantie van uw Franse inhoud.

Wat is de loi Toubon en geldt die ook voor Belgische bedrijven?

De loi Toubon is een Franse wet uit 1994 die het gebruik van het Frans verplicht in onder meer reclame, productinformatie, handleidingen, garantievoorwaarden en facturen gericht aan consumenten in Frankrijk. Ze geldt voor communicatie in Frankrijk, ook als die van een Belgisch bedrijf komt. Vertalingen in andere talen mogen, zolang de Franse versie minstens even duidelijk is. Verkoopt u aan Franse consumenten, laat dan uw etiketten, verpakkingen en website controleren. Bij twijfel raadpleegt u een Franse jurist.

Hoe vind ik snel mijn eerste klanten in Frankrijk?

Begin met een duidelijke doelgroep en een of twee regio's. Een Franse landingspagina en een beperkte Google Ads-campagne tonen snel welke zoekwoorden aanvragen opleveren. Combineer dat met gerichte LinkedIn-contacten bij beslissers en, als het bij uw sector past, een bezoek aan een vakbeurs. Volg elke aanvraag snel en in correct Frans op. Op langere termijn zorgt SEO in het Frans voor een stabiele stroom bezoekers. Flanders Investment & Trade kan helpen met marktinformatie en contacten.